„И когато влезе в ладията, учениците Му го последваха.
И ето, в езерото се изви силна буря, така че лодката се покри от вълните; но той беше заспал. И те дойдоха и го събудиха, като казаха: Господи, спаси ни; загиваме!
И той им каза: Защо сте страхливи, маловерци? Тогава той стана и заплаши ветровете и езерото; и настъпи голяма тишина.
И хората се чудеха, казвайки: Какъв е този човек, че дори ветровете и езерото му се покоряват?“
Матей 8:23-27
Рибарската лодка, като орехова черупка, се носи в бурното море. Вълните са високи, пръските достигат вътрешността на кораба, хората полагат всички усилия да опънат платната. Вляво на преден план скала се приближава заплашително. Отляво букът на кораба се издига във въздуха. Всички мъже реагират напълно различно на голямата опасност. Докато много от тях се опитват да спасят лодката, други са събудили Исус в дясната част на картината и молят за спасение. Исус се издига, успокоява морето и вятъра за секунди. Той обаче е изненадан от паниката на своите ученици, осъзнавайки, че те поставят под въпрос божественото ръководство.
Христос в бурята на Галилейското море, 1633
Въпреки че в началото композицията изглежда хаотична, тя е добре обмислена. Мачтата се извисява над сцената и привлича погледа на зрителя към вътрешността на лодката, оттук някои линии сочат към Исус. Той обаче е в тъмното, само размазан нимб осветява главата му. Спасителят току-що се е събудил и е изумен от паниката в лодката. Това спокойствие е умело контрастирано с трескавата суматоха. Самата идея, че Исус може да спи в такава ситуация, е достатъчна, за да ни накара да се усмихнем.
Противно на библейския изходен текст, не 13 мъже са се събрали на лодката, 12-те ученици и Исус, а 14. Рембранд, когото намираме тук като така наречения автопортрет „in assistenza“, се е втурнал в лодката малко преди това заминаване. Иска ли да се преструва на 13-ия ученик? Поне той е единственият, който прави зрителен контакт с нас и посредничи между основите на картината. Също така, такъв автопортрет „in assistenza“ може да се разбира като подпис, традиция, която вече е на повече от 100 години през 1633 г., когато е създадена тази творба. Художникът също се държи здраво за въжето и пази шапката си да не се загуби.
В тази ситуация съвпадат няколко момента. Лявата част на картината е ярко осветена, тук няма следа от обръщане към Исус. Тази част е рамкирана от три композиционни линии и образува много нестабилен триъгълник. Отдясно, от друга страна, частта от картината е в сянка, тук морето вече изглежда по-спокойно, композиционните линии тук образуват стабилен триъгълник. Откритото небе отляво може да се тълкува като вече чута заповед на Исус, току-що събуден, краят на бурята също вече се вижда и хвърля светлина, тоест надежда, върху мъжете, ангажирани в битка. Мачтата естествено прилича на кръст и може да показва предстоящата съдба на Исус.
Тази творба е създадена от 26-годишния Рембранд, през 1633 г., малко след преместването му в Амстердам, където той бързо си създава име, наред с други неща, като картината „Урок по анатомия на д-р Тулп“. Това си остава единственият му морски пейзаж от цялото творчество. Малко се знае за обстоятелствата при създаването на творбата. Тази библейска история е метафора за вярата във времена, когато външният свят заплашва да рухне. Фактът, че Исус може да остане спокоен в тази ситуация и е удивен от паниката на своите ученици, може да се отдаде само на пълното му доверие в божественото провидение, което той също иска да даде на хората. Реакциите, отново абсолютно човешки, показани тук, въпреки това улесняват зрителя да се идентифицира с тях, докато му напомнят, че има друг източник на сигурност.
