Артистична кариера, определена от най-ранното му детство

Леонид Афремов е роден в семейство на обущар и инженер-металург на 12 юли 1955 г. във Витебск, Беларус.

Той получава традиционно еврейско образование въпреки антисемитските правителствени практики.

В училище Афремов беше блестящ ученик, чиито основни предмети бяха история и изкуство. Любопитен към всичко, той посещаваше всеки урочен час в училище. Той по-специално взема частни уроци с известни местни художници, включително Баровски.

Леонид завършва с отличие местна гимназия през 1973 г. и постъпва в катедрата по изкуства и графика на Витебския образователен институт.

Първото му влияние са велики художници като Дали, Пикасо, Модилиани и Шагал. По време на обучението си в университета Леонид Афремов участва в много изложби и започва да продава някои от картините си. На следващата година се ражда първият му син Дмитрий.

Първата му работа е дизайнер на етикети в местна фабрика за спиртни напитки. След това работи за кратко като декоратор в театър. Той започва в началото на 80-те години на миналия век, като проектира тематични стени за различни събития, прави пропагандни плакати за училища и общински ферми и създава модели на скулптури на съветски политици. Заниманието беше сезонно и Леонид Афремов прекарваше студените месеци в рисуване у дома. Тъй като той нямаше достъп до правителствени изложби и местни художествени галерии поради еврейския си произход, повечето от ранните му картини бяха продадени чрез частна мрежа и останаха неизвестни. По това време Афремов не води счетоводство за личната си продукция и много от картините, които създава, са изгубени между 1980 и 1990 г. През 1984 г. семейството посреща втория му син Борис.

Изгнание и откриване на собствен стил

Годината 1990 бележи радикална промяна в живота на Леонид Афремов, когато семейството му се премества в Израел след размразяването на Хрушчов. Благодарение на семейството, което имаше в Рамат-Ган, той успя да намери квартира и скоро след това намери работа като дизайнер на знаци в местна рекламна агенция. След това прави рамки в галерия – място, където му хрумва първата идея за рисуване с нож. Поради като цяло враждебното отношение към руските имигранти в Израел, местните галерии предлагаха изключително ниски цени за закупуване на маслени картини на Афремов. Опитите му да продава на местни изложби и арт събития също се провалят.

В началото на 90-те Леонид Афремов рисува предимно с акварел и акрил и почти не използва палетния нож. Той се адаптира към вкуса на публиката и работи върху храната. Въпреки новото преместване в Слашдот, града на руските имигранти, Афремов не намира възможности за бизнес там. Той продължава да приема ниски цени, докато синът му тийнейджър Дмитрий не се опитва да продаде творбите си на съседите си, като ходи от врата на врата. За негова изненада идеята се оказва много доходоносна. Много клиенти харесаха картините на Афремов, което им помогна да подобрят условията си на живот.

През 1995 г. Леонид Афремов направи достатъчно пари, за да отвори собствена галерия в Ашдодк, която не се хареса на местните. Израелските медии отказаха да популяризират експонатите на Афремов и галерията беше многократно вандализирана. Художникът трябваше да рекламира чрез руски имигрантски медии и продължи да излага творбите си в руски читалища в цялата страна. През този период той вече посвещава много време на рисуването с нож и започва да развива характерния си стил. Преди 2000 г. той се сприятелява с Леонид Пташка, израелски джазмен, който убеждава Афремов да нарисува поредица от портрети на велики джаз музиканти и му помага да изложи колекцията си успешно.

Афремов успя, но трябваше да се изправи пред ново изпитание: през 2001 г. неговата галерия в Ашдод беше напълно разрушена. Това събитие накара Леонид Афремов да замине за САЩ в търсене на по-добро бъдеще. Той умишлено се въздържа от продажба на творбите си, докато все още беше в Израел и затова имаше над сто първокласни картини с ножове за продажба в Ню Йорк. Американските галерии показаха повече гостоприемство и щедрост. Те се съгласяват да купуват картини на Афремов, но се интересуват главно от портрети на музиканти и юдейски мотиви.

След 2000-та година и глобален успех онлайнe

Синът му Борис решава да пусне творбите на баща си в интернет и там успехът му бързо става световен.

Маслените платна на Афремов се продават като топъл хляб, а някои клиенти бяха готови да платят четирицифрена цена.

За първи път в живота си Леонид Афремов става свободен художник, който продава в почти всички страни.

Медиите рекламират изкуството му като арт терапия за намаляване на стреса. Той се появява в различни телевизионни предавания и печели репутация на съвременен художник с влияние.

Той почина на 19 август 2019 г. от сърдечен арест в мястото си на пребиваване в Плая дел Кармен, Мексико. Децата му продължават да разпространяват творбите му в интернет.